אבל במערכת המשפט: השופט ארז יקואל, סגן נשיא המחוזי, הלך לעולמו
- לפני שעה (1)
- זמן קריאה 2 דקות
השופט ארז יקואל, סגן נשיא בית המשפט המחוזי תל אביב, וסגן נשיא המחלקה המינהלית, הלך לעולמו לאחר מאבק במחלה קשה, והותיר אחריו בני משפחה ובהם רעייתו שרי, לצד מערכת משפטית המתקשה לעכל את האובדן. יקואל, שנולד בשנת 1965, נחשב לאורך שנותיו לאחד השופטים המוערכים והבולטים במערכת, הן בשל מקצועיותו והן בשל גישתו האנושית והמאוזנת.
יקואל החל את דרכו המשפטית לאחר שסיים בהצטיינות את לימודי המשפטים באוניברסיטת שפילד באנגליה בשנת 1991. בשנים 1992-1993 התמחה בפרקליטות מחוז מרכז ובמשרד עורכי דין, ובמאי 1993 הוסמך כעורך דין. במשך למעלה מעשור פעל במגזר הפרטי, עד למינויו לשיפוט.
במאי 2005 מונה לכהונת שופט בתי משפט השלום במחוז הדרום (אילת), ובהמשך, בפברואר 2013, מונה לכהונת סגן נשיא. באוגוסט 2016 קודם לכהונת שופט בית המשפט המחוזי מרכז-לוד, ובינואר 2018 עבר לכהן בבית המשפט המחוזי תל אביב. בספטמבר 2022 מונה לכהונת סגן נשיא בית המשפט המחוזי בתל אביב, תפקיד בו שימש עד לפטירתו.
יקואל נודע כשופט הגון, יסודי ושקול, אשר הקפיד להעניק יחס מכבד ושוויוני לכל מי שהופיע באולמו - עורכי דין, נציגי רשויות אכיפה ונאשמים כאחד. עמיתים למקצוע תיארו אותו כאיש משפט חד מחשבה אך גם רגיש, כזה שמבין את הממד האנושי שמאחורי ההליכים המשפטיים.
"הלב שבור. האיש הזה היה כולו לב זהב, אהוב על כולם. אנשים פרצו היום בבכי בשיחת זום קולקטיבית שיזם נשיא בית המשפט המחוזי תל אביב, גלעד נויטל. הוא עבד עד הרגע האחרון ממש, ביום חמישי עוד היה בבית המשפט ושמע דיונים. פגשנו אותו כמה שופטים, ובכל זאת לא האמנו שזה יקרה, הלב שבור", סיפר אחד מעמיתיו.
פטירתו מצטרפת לשורת אובדנים כואבים במערכת המשפט בתקופה האחרונה. לאחרונה נפטר השופט בני שגיא, נשיא בית המשפט המחוזי בבאר שבע, בתאונת אופנוע. עורכי דין ובאי בתי המשפט הביעו זעזוע מהסמיכות בין המקרים. "בשנה האחרונה נפטרו יותר מדי שופטים", אמר אחד מעורכי הדין בכאב, "זה מרגיש כמו רצף בלתי נתפס של אובדן".
ביום פטירתו, ניתן בבית המשפט העליון פסק דין מפי השופטת גילה כנפי-שטייניץ, אשר אישר פסיקה קודמת של יקואל. ההליך עסק בשאלה האם יש למנות את ימי פגרת בתי המשפט במניין הימים לעניין המועד הקצוב לתיקון טעות בפסק דין אזרחי, סוגיה דיונית עקרונית שנדונה במסגרת בקשת רשות ערעור על פסק דינו של יקואל בבית המשפט המחוזי בתל אביב.
במגזין בתי המשפט הביעו צער עמוק על לכתו של השופט ארז יקואל וציינו כי מדובר באובדן משמעותי לקהילה המשפטית. מותו מותיר חלל מקצועי ואנושי כאחד, ובמערכת המשפט מדגישים כי תרומתו תיזכר לא רק בפסיקותיו, אלא גם בדרך שבה ניהל את אולמו - ביושרה, בכבוד ובתחושת שליחות ציבורית עמוקה. הלווייתו תתקיים ביום שישי, לאור המצב, הלוויה תתקיים בחיק המשפחה בלבד.
הלם. התמונה לא עושה לו טוב. נראה צעיר מכפי גילו. איש מרשים ממש. הופעתי בפניו בתיקים מורכבים. תמיד נבון, חד וחושב מחוץ לקופסא. עצב גדול.